Le texte du message préalablement codé sous forme de bits classiques est représenté par un ensemble de photons dont l'état quantique correspond à ces bits

 Si un intrus agit sur un des photons il détruit la polarisation existante, et Alice et Bob s'en rendront compte immédiatement

 La méthode permet donc de distribuer une clé secrète de façon totalement sécurisée, quelle que soit la puissance de calcul dont disposeraient les espions