L'ensemble des caractéristiques d'un atome, d'un photon ou de tout autre système quantique constituent ce que l'on appelle son état.

 Quand un système a plusieurs états possibles, la somme de ces états est également un état possible: le système se trouve alors dans une superposition d'états. Grâce à ce principe de superposition, une particule peut se trouver dans plusieurs états à la fois.

 Mais cette exclusivité quantique est impensable dans notre univers classique.

 On passe d'un monde à un autre, notamment lors d'une mesure qui ne nous donne qu'un état tiré au hasard parmi tous les états possibles, par le phénomène de décohérence.