Le physicien Richard Feynman, Prix Nobel 1965, fut l'un des premiers à se pencher sur la question. Cependant, comme il ne proposait pas d'application concrète, son projet n'attira pas beaucoup l'attention

 1974 : Arieh Aviram (IBM) et Mark Ratner (Université du Nord Ouest - Illinois) proposent d'utiliser des molécules comme composants électroniques. En construisant des molécules organiques sur mesure, on pourrait alors fabriquer un composant de type transistor

 1994 : Peter Shor inventa un algorithme quantique qui permettrait de factoriser de très grands nombres

 1996 : Lov Grover, de Bell Labs, publie un algorithme quantique de recherche d'un élément dans un ensemble de n objets

 1998 : une équipe de Berkeley, dirigée par Isaac Chuang, annonce la réalisation du premier ordinateur quantique 2-qubit, dans un dé à coudre de chloroforme (CHCl3). L'ordinateur retrouve une donnée parmi quatre en une seule étape. Il s'agit de la première mise en oeuvre de l'algorithme de Lov Grover

 1999 : ordinateur 3-qubit (recherche dans une base de données à huit éléments)

 Août 2000 : annonce par IBM d'un ordinateur 5-qubit à 215 Hz (!) utilisant les cinq atomes de fluor d'une molécule complexe spécialement conçue. Deux des 5-qubit sont utilisés dans la recherche de la solution, les trois autres étant réservés au calcul du résultat

 L'année dernière, une équipe a montré que des milliers de molécules de nitrozamine benzénethiol, longues de plusieurs nanomètres, réunies en un agrégat peuvent conduire des électrons d'une électrode métallique à une autre. Ces agrégats se comportent comme des interrupteurs capables de stocker une information => puissance de calcul de cent Pentium dans le volume d'un grain de sable